George'un geri dönüşü: Tamamlandı

NBA.com yazarı Shaun Powell'in Paul George'un düşüşü ve yükseliğiyle ilgili kaleme aldığı yazıyı sizlerle paylaştık. Yazıda George'un sakatlık dönemi, dönüşü, takımının durumu ve mentalitesini görebiliriz.

Paul George o gün çenenizi yerden toplayıp yutkunduğunuzda ne söylediğinizi biliyor.

"Bittiğini" diyor George. "Eminim kariyerimin bittiğini düşünmüşlerdi."

Sizi tabii ki de duyamadı. 2014'te Las Vegas'taki buharlı bir günde ABD Milli Basketbol Takımının hazırlık maçında korkunç bir şekilde sağ bacağının üzerine düşüp kırdığında, hiçbir şey duyamıyordu. Çok büyük şok içerisindeydi, anlaşılabilir bir şekilde. Ve herşeyden önce ilk başta ebeveynleri ve ne düşünecekleri hakkında endişelendi. Bunu lütfen kişisel almayın ama, onların sesleri George'un kafasındaydı ve elleri ise hastanenin acil odasında hemen yanındaydı. Ve ne olduğunu tamamen farketmişti.

Ama, şimdiye ileri sararsak, NBA'deki en inanılmaz iyileşme hikayesi, herkesin birbirine anlatmak istediği, okumak ve tanık olmak istediği bir hikaye var ortada. Hayır, George'un kariyeri o gün bitmedi. Evet, 18 ay sonra, George basketboldaki en iyi oyuncular arasına tekrar girdi. Ve doğru, Pazar günkü All-Star maçı ise bütün geri dönüşler arasında en iyisi olacak ve çoğu kişi şüphesiz şunları diyecek: Nasıl oluyor...

Geçenlerde antrenmanda mola verirken şu açıklamaları yapmıştı: "Biliyorsunuz ki, insanların buna neden şaşırdığını anlayabilirim. Yani, bu tarz şeyler her gün veya her sene olan şeyler değil. Her zaman görmezsiniz. Ama ameliyattan çok zaman geçmeden sonra doktorlarla konuştuktan sonra olanları anlama şansını yakaladım. Bu noktaya tekrar geleceğimi biliyordum. Kafamdaki tek soru ne zaman olacağıydı, olmazsa değil. Ne zaman olacağı."

ONU HATIRLAYANLAR SEVGİSİNİ HİÇ KESMİYOR

Bir Pacers maçı oynanmadan önce George hep aynı sahneyi tekrarlıyor. Sahanın ortasından diğer takımın oyuncularıyla, hatta koçlarıyla bile birbirlerine sarılıyorlar. Maç öncesi, Pacers deplasmanda olduğu her zaman, arena çalışanları kendisiyle tanışıp el sıkışıyor. Ve hayranlar... herkes, bugünlerde Paul George hayranı gibi duruyor. 'Ne Olduğunu Hatırlayanlar' tarafından gördüğü sevgi, hiç değişmiyor.

"Dostum," diyor kafasını sallayarak. "İnsanların beni sahada tekrar görmeyi ve yüksek bir seviyede oynuyor olmamı önemsemeleri çok güzel bir şey. Herkese çok minnettarım. Anlamı çok büyük."

Ama şu anda gördüğü ilgi, sakatlığının sonrasında gördüğü ilgiyle karşılaştırılamaz. Bu, sporun, sevginin, inancın ve sosyal medyanın gücünü gösteren bir olaydı. Bilgisayarı olan herkes, görünüşe göre George'a bir şekilde ulaştı. Twitter mentionlardan geçilmiyordu, ve özel olarak, ünlü kişiler de onunla web aracılığıyla bağlantı kurdu. Bu onu çok şaşırtmıştı.

"Yan, eğlence dünyasında bir çok insan, gerçek anlamda tanımadığım veya tanışmadığım insanlar, işine çocukken hayranlık duyduğum insanlar vardı." demişti George.

Peki hangi isimler mesela?

George bir saniye için düşündü...

"Çok kişi vardı ama o an en ön plana çıkanı David Beckham'dı. O ve eşi beni arayarak ilgi ve alaka gösterdi. Ben de, vay be dedim. Teşekkür ederim."

RAKAMLARI ESKİ HALİNE DÖNDÜ

George'un ameliyat sırasında bacağında sonraki bir kaç ay fizik tedavi süresince bacağını düz tutmaya yardım edecek bir çubuk vardı. Sakatlığın sadece kemiği ilgilendirmesi ve herhangi bir kas ve tendona zarar vermemesi, George'un iyileşme sürecinin düşündüğü kadar zorlayıcı olmayacağının göstergesiydi. Karşılaştırmak gerekirse, Shaun Livingston da geçmişte bacağını kırmıştı ve bağdokularına da zarar verdiği için, iyileşmesi az çok iki yılı buldu.

Sakatlıktan önce, George 2.06 boyuna rağmen güçlü bir ribaundcı ve sıkı bir teketek savunmacısıydı. Şut atabilen ve çembere saldırabilen George, önde gelen bir skor opsiyonuna dönüşerek, kendini ikiye katladı. Herşeyi yapabilen yetenekli biri olması onu çoğu kişiden ayrı bir yere koydu. 2013-14 sezonunda 21.7 sayı, 6.8 ribaund, 3.5 asist ve 1.9 top çalma ile oynayarak kendine ABD Milli Basketbol Takımında yer edindi ve bu, kendisinin yaşayan en iyi 10 oyuncudan biri olduğunu kanıtlamıştı.

Bu rakamları, bu sezonun ilk 5 haftasıyla karşılaştırdığımızda, 29.3 sayı, 8.2 ribaund ve 4.3 asist rakamları var. O rakamlar şimdi biraz düşse de, George'un şu anki rakamları (23 sayı, 7.1 ribaund ve 4.0 asist) kendini sakatlık öncesi zamanıyla eşit tutuyor.

Geri dönüşünü bir yerde geçen sezon ameliyattan 7 ay sonra, 15 dakika ortalamayla 6 maç oynamasına borçlu olduğunu düşünüyor.

"O benim nerede olduğumu ve nereye gitmem gerektiğini gösterdi. O yaz mevsimine biraz daha kendime güvenerek girmemi sağladı."

Pacers koçu Frank Vogel o 6 maçta hafif tökezleyen George'un oynayış şeklini görmüş ve merak etmişti, ama antrenman kampı başladığında bu endişeler çabucak sona erdi ve Vogel iki sene önceki oyuncuyu tekrar hatırladı.

"Basketbol sahasına dönebilmesi ve eski Paul George gibi oynayabilmesi gerçekten müthiş bir olay. Öyle bir olayı geride bırakmak ve rehabiliteden dönebilmek büyük başarı. Onu oynarken görmek bu durumu daha özel yapıyor."
Vogel ekledi: "Doktorlar ona ameliyatın başarılı geçtiğini söylediğinde, tek duymak istediği buydu. Kafasında eskiden olduğu yere geri dönmek ve bunu başarabilmek için gerekli ne varsa yapmak vardı."

Pacers takımı, şu anda George'un bir dönem Doğu'da lider olan LeBron James'in liderliğini yaptığı Miami Heat'e karşı savaşan takımdan farklı bir takım. Roy Hibbert ve David West gittiler ve takım dönüşüm içerisinde. Buna rağmen çok bir düşüş yaşanmadı. Çaylak Myles Turner ile ilgili bir coşku var ve guard oyuncu C.J. Miles ise çok güzel bir sürpriz konumunda. Pacers ise şu anda playoff yarışının tam ortasında bulunuyor. George bu takımın tek sağlam yıldızı ve henüz 25 yaşında. Yani ilerisinde zaman var, fakat kendisi hiçbir şeyi hafife almaması gerektiğini de biliyor.

"Bence olmam gerektiği yere geri döndüm. Şimdi ise amacım bu takımı eski yerine geri çıkarmak olacak. Grup olarak bulunduğumuz yer güzel. Tabii ki bir kaç alanda gelişmeye devam etmemiz gerekiyor, ama o noktaya geleceğimize dair organizasyona güvenim tam.

Bir durum hakkında kötümser olabilecek en son kişiyim."

İki Ocak ayı önce George Clippers'a karşı bir 360 değirmen vurmuştu. Bu smaç NBA tarihinde maç içinde yapılan gelmiş geçmiş en iyi smaçlardan biriydi. Bu tabii ki kırılmış bacaktan önceydi. Acaba bunu tekrarlayabilir mi? Güldü ve göz kırptı.

"Sadece seyredin," dedi herşeyin mümkün olduğunu bilen bir oyuncu...