Efsane oyuncu Kobe Bryant'ın, bir helikopter kazasındaki trajik ölümünden önce, eski takım arkadaşı Dwight Howard'ın kendisine bu yılın All-Star Hafta Sonu'nda düzenlenen smaç yarışmasında yardım etme davetini kabul ettiği ortaya çıktı.
Efsane oyuncu Kobe Bryant'ın, bir helikopter kazasındaki trajik ölümünden önce, eski takım arkadaşı Dwight Howard'ın kendisine bu yılın All-Star Hafta Sonu'nda düzenlenen smaç yarışmasında yardım etme davetini kabul ettiği ortaya çıktı.
Howard, Lakers'ın basketbol operasyonları başkan yardımcısı Rob Pelinka ve menajeri Charles Briscoe'un, 26 Ocak'ta Bryant, kızı Gianna ve diğer yedi kişinin hayatını alan trajediden önce, Bryant'ın All-Star Hafta Sonu'nda ona katılacağını söylediğini belirtti.
Howard, ifadelerini şöyle dile getirdi:
"Tüm yıl boyunca, bu takımın kazanmasına yardımcı olmak için ne gerekiyorsa yapacağımı ona göstermek istedim. Sezon başladığından beri ayakkabılarını giyiyordum. Onu Smaç Yarışması'nda falan istemiştim."
"YARALIYOR, HAYAT BİR ANDA GELİP GİDİYOR..."
Howard bu yıl sadece resmi olarak katılımcı olmakla kalmamış, aynı zamanda Lakers efsanesini yarışma sırasında kendisine yardım etmeye ikna etmişti:
"Smaç Yarışması'nda benim için bir şeyler yapacaktı. Bu cidden kalp kırıcı bir şey. Her gün aklımdaydı. İnanamıyorum. Hala şoktayım. Yaralıyor. Zor."
"Böyle birisinin öleceğini hiç düşünmedim. Herhangi birisine herhangi bir sinir, öfke veya anlaşmazlık yaşanız durumunda insanlara söylediğim tek şey vardır, gidin söyleyin. Nasıl hissettiğinizi bilsin. Bu hisleri içinizde tutmayın. Onlar da bilsin, çünkü ne olabileceğini asla bilemezsiniz. Hayat bir anda gelir ve (parmak şıklatarak) gider. Ve benim için bu çok üzücü, çünkü ona yaptığı her şeyi ne kadar takdir ettiğimi gerçekten söylemek isterdim."
"BİR SÜREDİR ÇOK AĞLIYORUM"
Howard, ifadelerini ve üzüntüsünü şöyle dile getirmeyi sürdürdü:
"Aynı ekipte olmadığımız zamanlarda bile bütün söyledikleri... Birbirimizi anlamadık, ama ben farklı bir Kobe görmüştüm ve hatta kendimde de bir değişiklik görmüştüm. Eminim o da bunu görmüştür, bu yüzden ona, onun hakkında nasıl hissettiğimi söylemek isterdim, ve hiç şansım olmamıştı. Bu gerçekten en kalp kırıcı kısmıydı. Her gün aklımda. Bu, üstesinden gelmemiz ve hem hayranlara, hem de şehre ne gerekiyorsa yapacağımızı göstermemiz gereken bir şey."
"Kobe'nin ölümüne muhtemelen bir süredir çok ağlıyorum. Yakın olduğumuz için değildi, sadece, bunun Kobe olacağını hiç düşünmemiştim."