Sezona 6-1'lik bir seriyle başlayan Oklahoma City Thunder ekibi, Kevin Durant sonrası dönemde izleyicilerin kafasındaki çoğu soru işaretini şimdilik silmişe benziyor. Peki OKC bu yükselişi nasıl yaşadı?
Geçtiğimiz Pazartesi gecesi Miami Heat karşısında 97-85 ile galibiyete uzanan OKC ekibi, Seattle'dan Thunder'a dönüşeli ilk 7 maçtaki en iyi başlangıcını yaptı. Takımdan ayrılan ana isim Kevin Durant'e rağmen bu başlangıç pek beklenmiyordu.
Thunder ekibi sırayla Philadelphia, Phoenix, Los Angeles Lakers, Minnesota, Clippers ve Miami'yi mağlup etti. Fakat ironik bir şekilde Durant'in yeni takımı Golden State Warriors tarafından mağlubiyete uğradılar.
Sadece takım başarısı değil, burada ön plana çıkması gereken bir nokta varsa o da Russell Westbrook'un 3. viteste oynayışı.
Durant sonrası dönemde bir sürü soruya maruz kalan OKC ekibi, az çok nasıl gidebileceğini ve neler yapabileceğini de göstermiş oldu. Neredeyse triple-double ortalama ile oynayan Russell, (30.4 sayı 9.9 asist, 8.4 ribaund) bu konuda takım arkadaşlarının desteğine de sahip. Hem süperstar, hem de lider rolünü oynuyor. (İkisi her zaman bir arada olmayabiliyor.)
Westbrook'un sahadaki vahşi kişiliği ve oyunu, sadece kendisini değil, bulaşıcı bir şekilde takım arkadaşlarını da o şekilde oynatıyor. Hem hücumda, hem de savunmada fiziksel, atletik ve güçlü bir oyun ortaya koyan OKC ekibi, taraftarların ve genel izleyicinin kafasındaki soru işaretlerini de bir şekilde belli bir süreliğine kaldırmış oluyor.
Westbrook'un liderlik yapıp yapamayacağı konusunda sezon öncesinde kafalarda oluşan bu soru işaretleri, bazı takım arkadaşları tarafından zamanında da yalanlanmıştı ve geçtiğimiz sezon takımın liderinin zaten Russell olduğunu bazı oyuncular dile getirmişti.
RAKAMLARLA AÇIKLAMAK GEREKİRSE...
OKC'nin önümüzdeki aylarda veya gelecekte, takımda bulunan bazı parçaları yenileyeceği düşünülüyor. Böylece güçlerini daha iyi bir şekilde ortaya koyup daha da yenilmez ve dayanıklı bir takım ortaya koyabilme şansları olacak.
Savunma olarak oldukça iyi durumda olan Thunder, 97.9 sayı ile ligte rakibe en az sayı attıran 7. takım. Thunder, hücum alanında zaten Westbrook'un dağıtıcılığına ve skorerliğine güveniyor. Westbrook, hem skorda, hem ribaundda ve hem asistlerde takım lideri.
Maç başına takım olarak 102.7 sayı üretseler de, sadece şut yüzdelerinde lig ortalamasının biraz altındalar. Bu da 43.9% saha içi isabeti. NBA ortalaması ise %47.95.
İkinci hücum şansı yakalamak ve topu ellerinde tutmak adına ise, OKC 48.0 ile ligin maç başına en çok ribaund alan 3. takımı.
Asıl soru ise bunu sürdürebilecekler mi? Bu konuda konuşmak için henüz oldukça erken olsa da sezonun ilk 7 maçında izleyicilere gösterdikleri şeyler, hiçbir şekilde umutları tüketen bir görüntü olmadı, tam da tersiydi.
YAZI: DOĞUŞ ÇİFTÇİ