Howard'ın, eski günlerini anımsatan kusursuz gecesi!

Los Angeles Lakers pivotu Dwight Howard, geçtiğimiz gece Charlotte Hornets'a karşı alınan 120-101'lik galibiyette, benchten gelerek kusursuz bir maç çıkardı.

Sahada 23 dakika kalan Howard, 8/8 şut isabetiyle 16 sayı, 10 ribaund ve 4 blokla oynayarak, Staples Center taraftarlarından büyük övgü ve alkış aldı.

Maçtan sonra Howard, şu ifadeleri kullandı:

"Minnettarım. Bence ben ve taraftarlar, birlikte çok yaşadık. Ama buraya geri dönmek benim için çok şey ifade ediyor. Sahadaki her saniyenin, her anın kıymetini biliyorum. Hepsi değerli. Umuyorum ki taraftarlar biz sahada her şeyimizi verdiğimizde bundan zevk alıyordur. Ben yalnızca her gece bu enerjiyi, bu çabayı ve harareti getirmeye çalışıyorum - ve bunu yaparken de eğlenmeye çalışıyorum."

"Hiçbir şeyi hafife almak istemezsiniz. Ameliyatlar, kaybedilen maçlar... Birkaç sezon oynayamamak ve bunun gibi şeyler. Sahada geçirdiğiniz her an çok değerli. Lakers'a gelme fırsatım olmadan önce, Kendime 'Nerede olursan ol, kim için oynarsan oyna, sahaya girdiğinde yüzde 110'unu ver.' diyordum. 'İki dakika, 30 saniye, 15 dakika olsun, sadece takımın kazanmasına yardım etmek için elinden geleni yap.'"

"En sonunda da dünyanın en iyi takımına ve dünyanın en iyi şehrine döndüm, bu yüzden çok müteşekkirim."

ACİL DURUM PLANI OLARAK GELMİŞTİ

Howard, DeMarcus Cousins Ağustos ayında çapraz bağlarından sakatlandıktan sonra acil durum planının bir parçası olarak imzalanmıştı. Lakers ayrıca rolü doldurmak için Joakim Noah ve Mo Speights'i de düşünmüştü. Ancak Howard işi büyük bir ihtarla kazandı: Kontratı 7 Ocak'a kadar tam olarak garanti edilemeyecekti. Takımla erkenden bağ kuramazsa, Lakers bağlantıyı kolayca kesebilir ve kadro boşluğunu tekrar açabilirdi.

Ancak Howard'ın ikinci Laker dönemindeki ilk izlenim, takımdaki yerini güvende hissettiriyor.

LeBron James, Howard'la ilgili "Onu bu yüzden buraya getirdik. Diğer herkes onun bittiğini düşünürken, ona harika bir fırsat verebileceğimizi hissettik ve ona inandık. Sözüne inandık ve bundan en iyi şekilde yararlandı. Burada olduğu için heyecan duyuyoruz." şeklinde konuştu.