Sezon hala bitmedi!

Aslında planım bu yazımda play-off eşleşmelerinden bahsetmekti. Çünkü sezonun bitimine 1 maç kala tüm eşleşmeler aşağı yukarı belli olur. Evet, Doğu'daki eşleşmeler belli oldu ama Batı'da son maçlar öncesi hala hiçbir eşleşmenin belli olmamasıyla ilk tur değerlendirmelerimi 2 gün sonra yapmam daha doğru olacak.

Şunu söyleyebilirim. Batı'da son yılların en inanılmaz play-off serilerini izleyeceğiz ilk turdan itibaren. Olağanüstü bir sezon yaşıyoruz. Acayiplikler dolu bir sezon hem de. Sezon boyunca iyi takımların bile 1 hatta 2 defa formsuz dönemleri olmasına alışığız. Bu daha çok sezonun ilk yarısında olur ve sezonun son ayında şampiyonluk şansı olan takımlar buldozer gibi oynamaya başlarlar. Batı'da Mavs, Spurs ve Lakers acayip bir Mart-Nisan yaşadılar. Büyük sakatlıklar yaşamamalarına rağmen uzun mağlûbiyet serileri yaşadılar arka arkaya.

Lakers = Lakaytlık

All-Star arasından sonraki 18 maçın 17'sini kazanan Lakers herkese “son iki yılın şampiyonu benim” diye parmak ısırttı. Hatta Spurs'ü tepede yakalamalarına 1 maç kalmıştı. Ama öyle bir 5 maçlık mağlubiyet serisi yaşadılar ki, neredeyse 4. bitireceklerdi sezonu. En son 5 maçlık mağlûbiyet serisini 2007'de Gasol'den önceki dönemde yaşayan takım paçavra gibi oynadı o beş maçın 4'ünde. Bu serinin ilk maçı olan Nuggets mağlubiyeti bir dereceye kadar kabul edilebilir ama diğer maçları çok gereksiz yere kaybettiler (buna Thunder mağlubiyeti dahil). Hatta Salı gecesi Spurs as takımı tribüne çıkarıp 2. takımla oynamasına rağmen Lakers son 3 dakikada zar zor yenebildi Spurs'u. Son yazımda “Lakers o kadar lakayt bir takım ki kalan maçlarda 2-3 tane lakaytlık mağlubiyeti alıp da Mavs'in ardından 3. bitirirlerse şaşırmam” yazmıştım ama sezonu bu kadar rezil bir şekilde bitireceklerini ben bile tahmin etmiyordum. Şimdi diyeceksiniz ki “bu adamlar geçen sene de son 10 maçın 8'ini kaybedip play-offlarda sürekli vites artırıp mutlu sona ulaşmıştı”. Doğru. Ama geçen sene son 10 maçtan önce Batı'yı lider bitirecekleri kesin gibiydi ve Batı play-offlarında onları gerçekten zorlayacak bir takım yoktu. Lakers'ın Batı'dan çıkamaması için en büyük rakip yine Lakers'tı. Bu sene öyle değil. Pabuç pahalı. Çıta hem yükseldi hem de Lakers'in çıtası nerede belli değil. Ayrıca son Spurs maçının 2. çeyreğinde Bynum sakatlandı. Tamam, belki çok ciddi bir sakatlık değil ama nereden baksanız ilk turun ilk 2-3 maçını kaçırabilir. Bynum'un takımın için ne kadar önemli bir oyuncu olduğunu, taşların yerine oturmasını sağladığını, o varken Lamar'ın kenardan gelip ilk 5 oyuncusu gibi katkı sağladığını geçen sene defalarca dile getirmiştim. Spurs maçı sonrasında Phil Jackson basın toplantısında oldukça düşünceliydi.

Vahşi Batı

Bu sene Doğu'ya baktığınızda ilk turdaki 4 eşleşmenin 3'ünün süpürgeye yakın olacağını az çok tahmin ediyoruz. Onu Cuma günü yazacağım. Batı'da son 4'e baktığınızda ilk turda “tam ağzıma layık” diyebileceğiniz tek takım Hornets. West sakatlandıktan sonra düşüşe geçtiler. İlk 3'teki takımlar ellerini ovuşturuyor Hornets'la ilk turda oynamak için. Neden? Blazers'a bakalım: Fanatik bir salon, taş gibi bir ilk 5, oldukça derin yedek kadro, sağlıklı bir Brandon Roy ve de özellikle Gerald Wallace geldikten sonra müthiş bir tempoyla çıkışa geçen bir takım. Formlarının zirvesindeler. Blazers'la oynamak için can atmazsınız su safhada. Nuggets'a bakalım. Carmelo takasından, yani All-Star arasından sonra 18-6'lar. Kimseden korkuları yok. Thunder ki 2'si daha geçenlerde olmak üzere sezon içinde Nuggets'a karşı oynadıkları 4 maçın 3'ünü kazandı, play-offlarda Nuggets'ı kolaylıkla geçer diyemiyorum. Ayrıca Mavs de eşleşebilir Nuggets'la ilk turda. Sözün özü Nuggets'la da eşleşmek istemezsiniz ilk turda. Gelelim Grizzlies'e. Rudy Gay yok aylardır. Zach Randolph liderliğinde müthiş bir tempo yakaladılar. Özellikle geçen sene Celtics'ten tanıdığımız Tony Allen kuduz gibi, yarınlar yokmuş gibi oynuyor. Son üç haftadır adeta psikopata bağladı. Pascal Nouma Beşiktaş için neyse, Tony Allen da Fedex Forum seyircisi için benzer şeyler ifade etmeye başladı. Öyle deli dolu. Celtics'teki o sakin adamdan eser yok. Takımın savunması Allen ve Battier geldikten sonra gözle görülür şekilde iyileşti ve müthiş hırslı oynuyorlar. Maçlardan kopmuyorlar. Geri dönüşler yapıyorlar. Ayrıca en son 5 sene önce kalmışlardı play-offlara. 3 sene arka arkaya ilk turda süpürüldükten sonra bu sefer şehir halkına geyik malzemesi olmamak için kendilerini bilediler. Grizzlies'ın ilk turdaki rakibi belli değil ama play-offlara kalmayı garantiledikleri günün ertesinde ilk tür 3. ve 4. maçlarının biletleri tükendi neredeyse. Grizzlies'le de oynamak istemezsiniz ilk turda. Günün sonunda ilk 4 takım yine 2. tura çıkabilir ama Hornets'a karşı oynayacak takım haricindeki serilerde sürpriz veya sürprizler yaşayabiliriz.

Peki, son günden önce senaryolar nedir? Spurs'ün 1.'liği, Nuggets'in 5.'liği ve Blazers'in 6.'lığı (Salı gecesi Grizzlies'i yenmeleriyle) tescillendi. Spurs'ün rakibi ya Grizzlies, ya Hornets olacak. Su an Hornets 7. sırada ama Çarşamba gecesi Mavs deplasmanında yenilirlerse ve Grizzlies de Clippers'i deplasmanda yenerse Grizzlies 7., Hornets 8. bitirecek. Olay o kadar karışık ki Mavs Hornets'a yenilirse ve Thunder Bucks'ı evinde yenerse (ki yener) Mavs 4. bitirecek ve Nuggets'ın ilk turdaki rakibi olacak. Öte yandan Mavs Hornets'ı yenip Lakers Kings deplasmanından boynu bükük ayrılırsa Mavs 2. Lakers 3. bitirecek. Mavs'in rakibi (Grizzlies Clippers'i yendi farz edelim) 7. Grizzlies (sezon içindeki 4 maçın ucunu Grizzlies kazandı), Spurs'ün rakibi 8. Hornets, Lakers'ın rakibi de kanlı bıçaklı Blazers olacak.

Mavs Hornets'la eşlemek için can atar ama Mavs'in Hornets'la eşleşmesi için Mavs'in Hornets'i yenmesi, Lakers'in Kings'e, Grizzlies'in de Clippers'a yenilmesi gerekecek. Bu senaryo pekala gerçekleşebilir....

İlk senaryonun gerçekleşmesi çok zor Thunder'dan dolayı ama 2. senaryo pekala gerçekleşebilir. Zira Lakers'ın maçı çok zor. “Ne alakası var Kings kim Lakers kim” demeyin. Kings Sacramento'da hani o Hidayet'le tanıştığımız Arco Arena'da son maçına çıkıyor. Sacramento'yu terk ediyorlar. Önümüzdeki sezon Anaheim'da oynamaya başlayacaklar. Arco'daki son maçlarında 10 sene öncesinde kanlı bıçaklı oldukları Lakers'a karşı galibiyet almak için tekmeye kafa uzatarak oynayacaklardır. Artı Bynum oynamayacak, Lakers da malumunuz, ritmini yalan etti son 1 haftadır. (Bahisçiler bu maçta Kings'e oynayabilirler). Grizzlies de Clippers'a deplasmanda yenilebilir. En azından Grizzlies'in Clippers'a deplasmanda yenilme ihtimali Thunder'in evinde Bucks'a yenilme ihtimalinden daha yüksek.

Sözün özü Batı eşleşmeleri su şekilde. Kalın olanlar sıralamada yerleri belli olan takımlar

Spurs – Grizzlies / Hornets
Lakers / Mavs – Grizzlies / Hornets
Mavs / Lakers / Thunder – Blazers
Thunder / Mavs – Nuggets

Salı gecesi sıralamalarına göre eşleştirme yaptığımızdaysa Spurs – Grizzlies, Lakers – Hornets, Mavs – Blazers, Thunder – Nuggets eşleşmeleri olacak. Ama bu sıralamaların son maçlar sonrasında da devam etmesi için Lakers'in Kings'i, Mavs'in Hornets'i yenip Grizzlies'in de Clippers'a yenilmesi gerekecek.

Gördüğünüz gibi kimin eli kimin cebinde belli değil. Bunları Salı gecesi oynanan maçlardan önce yazacak olsam Blazers'in da yeri belli değildi, hatta Lakers 4. bile bitirebilirdi. Öyle karışık.

Finalde ev sahipliği

Geçen yazımda finaller için ev sahipliğinden bahsetmiştim. Lakers 5 maçlık mağlûbiyet serisiyle Bulls ve Heat'e karşı ev sahibi olma şansını kaybetti. Celtics'e karşı ev sahibi olacak, zira Celtics de çok kötü bir 2 hafta geçirdi. Celtics'in yedeklerinin bu haliyle takımın konferans yarı finalinden öteye gitmesi şüpheli.

Spurs de Heat ve Celtics'e karşı ev sahibi olabilecek. Ama Bulls'la beraber finale çıkarlarsa yazı tura belirleyecek ev sahibini. Yanlış okumadınız. Tarihte ilk kez ev sahibini yazı tura belirleyecek. İki takım da son maçlarını kazanırlarsa 62-20 bitirecek, birbirlerine karşı oynadıkları maçlarda 1-1'ler, Spurs Doğu takımlarına karşı, Bulls da Batı takımlarına karşı 23-7. Bütün kriterler eşit olduğu için, eğer bu iki takım finale kalırsa, finallerden önce yazı tura atılacak.

Aslında Spurs'ün Salı gecesi oynadığı Lakers maçı kağıt üzerinde final serisindeki ev sahibini belirlemesi açısından çok önemliydi ama Greg Popovich önemsememiş anlaşılan. Duncan, Parker, Ginobili, McDyess gibi isimlerin hiçbiri yedek bile değildi Staples'da. Spurs son iki maçını kazansaydı 63-21 bitirecek ve Bulls'un önünde yer alacağı için olası bir final eşleşmesinde ev sahibi olacaktı. Popovich'in yedekleri sahaya sürmesinin sebebi su: O da biliyor ki Lakers hem Spurs'e hem Kings'e yenilirse Batı'yı büyük ihtimalle 4. bitirecekler. Lakers'in Batı'yi 4. bitirmesi demek Batı Yarı Finali'nde Spurs-Lakers eşleşmesi demek. Popovich bundan kaçındı. Ayrıca yedeklerin Lakers'a karşı nasıl performans göstereceklerini görmek istedi. Zira kağıt üzerinde bu iki takım Batı Finali'nin en büyük iki adayı. Yedekler Lakers'a kök söktürdü ve az daha yeniyorlardı. Bu Lakers'a önemli bir mesajdı: “Senin ilk 5'in bu haldeyken benim yedeklerime karşı 35 dakikadan fazla oynadı ve zar zor yenebildi”. Bu bir gözdağıydı. Öte yandan Lakers formdayken Spurs'ü San Antonio'da parça pinçik etmişti bundan 1 ay önce. Yani çok da kasmamak lazım bu mesaj işini. Gene de Spurs'ün 2 . takımının direnci için iyi bir gösterge oldu Staples'taki maç. Yedekler Lakers'a karşı performansla güvenoyu aldılar Popovich'ten.

Güle Güle Arco Arena

Arco Arena'ya veda ediyor olmak biz Türkler için, Sacramento Kings taraftarları kadar olmasa da biraz biraz iç burkucu bir durum. Hidayet'in NBA ‘de göğsümüzü kabartmaya başladığı yıllarda tanıştık o salonla. Webber, Divac, Bibby, Peja, Christie ilk beşiyle başlayan takımda Bobby Jackson 6. adam, Hidayet 7. adam, Scott Pollard 8. adam oynuyordu. Hidayet'in 2. sezonunda Mavs serisinde devleşmesi esnasında, ardından efsanevi Lakers finalinde desibel rekorları kırılırken Arco Arena'yı ezberlemiştik. Devir lirik kaygılar yaşama devri değil ama Sacramento seyircisi için çok kötü bir durum. Takım 10 sene öncesinde şampiyonluğa oynarken de salonda iğne atsan yere düşmezdi, bugün ligin sonuna demir atmışlarken de salon aynı. Güle güle Sacramento! Devir para devri, devir lüks locaların ciroya ciro kattığı, dev kubbeli salon devri. Şehir Sacramento'ya yeni salon yapmak için fon ayırmayınca Maloof kardeşler de takımı Anaheim'a taşıma kararı aldılar. Kim haklı kim haksız bu tartışmaya açık. Böyle bir durum ki herkes hem haklı hem de haksız. Zamanla Sacramento'yu da unutacağız, tıpkı Seattle Supersonics'i unuttuğumuz gibi. O takım Oklahoma'ya taşındı, ismini Ohlahoma Thunder yaptı. Zaman içinde müthiş bir takım yarattılar. Şimdi Seattle'ın esamisi okunmuyor. Sacramento Kings'in ismi Anaheim Queens olsa ne yazar. Gerçi o zamanlar geleceğin yıldızı dediğimiz Durant ilk sezonunu Seattle'da geçirmişti. Kings'de o kalibrede bir adam yok. Zaman gösterecek yine. 1 Mart 2011 itibariyle salonun resmi adı Power Balance Arena'ya çevrildiyse de orası bizler için hala Arco Arena. Güle güle Arco Arena!

Güle Güle Phil Jackson

Phil Jackson da son normal sezon maçını Arco Arena'da yönetmiş olacak. Onun hakkında yazılacak o kadar çok şey var ki, bir paragrafta anlatmak uygun kaçmaz. Zaten önümüzde play-offlar var. NBA tarihinin mihenk taşı Phil Jackson. Son 20 yılın NBA'de bence en önemli insanı, bugün Jordan'ı Kobe'yi ayrı bir yere koyuyorsak bunun nedeni yine Phil Jackson. Yarın LeBron James'i o ayrı yere koyamayacaksak bunun nedeni yine Phil Jackson zira onun gibi bir hocayla çalışmamış olacak. Bir Phil Jackson hayranı olarak bu sezonki finallerde en çok istediğim eşleşme Lakers-Bulls eşleşmesi. Gelmiş geçmiş en büyük hocanın, basketbol filozofu Zen Master'ı Montana'daki çiftliğine yollamadan önce farklı bir seri düşünemiyorum.